Quelques points d’histoire de Clapiers
A la fin du Moyen-Âge, Clapiers se présente comme un bourg fortifié, de forme arrondie. Ce castrum languedocien s’étend entre l’actuelle rue de la poste et rue de Vendargues. Cet espace clos est dominé par une chapelle accolée à deux tours surmontées d’un clocher. Un cimetière entouré d’un grand mur s’étend en contrebas.

Le village de Clapiers, dont le nom signifie en occitan «amas de rochers», est juché sur une éminence accessible, d’importance stratégique. Dans la plaine, à moins de 500 mètres, la population clapiéroise pratique une polyculture de subsistance à base de blé, d’orge, de luzerne, de vigne et d’olivier (les deux dernières productions étant typiquement méditerranéennes) et l'élevage sur les terres fertiles.

Au cours des siècles, les différents seigneurs de Clapiers qui vont se succéder (François de Saint Félix de Moremond, son fils, le sieur Paul de Reillan ou encore son fils, par exemple) cèderont progressivement leurs terres. Ils ne garderont que leurs privilèges qui permettront de prélever des impôts jusque dans la nuit du 4 août 1789. Les Clapiérois rachèteront ces terres au cours du XVIIIème siècle, après que les remous dûs à la Révolution Française soient calmés.

Malgré son éloignement, le village a eu, en effet, à souffrir des guerres de religion qui touchèrent le Bas-Languedoc au cours des XVIème et XVIIème siècles. C'est ainsi qu'en 1621, une troupe commandée par le Duc de Châtillon, chef protestant allant de Vendargues à Grabels, trouva Clapiers sur sa route. Elle en fit le siège et, après sa reddition, la mit au pillage, incendia l'église et précipita le curé du haut du clocher.

Au cours du XVIIIème siècle, la guerre civile se calme et le pays devient plus sûr. Clapiers s'ouvre autour du noyau central : rue de la Poste et rue du Château. La population atteint 200 habitants vers 1760.

En 1789, le vent révolutionnaire qui souffle sur Paris semble bien atténué en arrivant à Clapiers. Les Clapiérois sont cependant soumis à des contraintes (désignation de volontaires pour les armées de la République, réquisition de grain, fourniture de chevaux,…)

Le XIXème siècle voit le développement du vignoble… En cela, Clapiers participe à l'évolution de l'immense plaine languedocienne en optant pour une véritable monoculture de la vigne. Les rendements augmentent grâce à l'amélioration des techniques de vinification mais surtout aux traitements qui permettent de lutter contre les maladies et les parasites. A partir de 1840, l'ouverture du chemin de fer favorise le commerce. La population croît et compte alors 300 âmes.

Les ouvriers des moulins installés à Lavalette, qui égrènent le coton, viennent le dimanche à "l'office divin". On ne tient plus dans la chapelle. Le Maire du village décide alors de procéder à la construction d'une chapelle plus grande, correspondant aux besoins. Pour ce faire, le cimetière est transféré au bois du Calvaire.

Les propriétaires, qui bénéficient de la prospérité viticole, souhaitent disposer d'habitations plus vastes. Elles seront construites le long du chemin élargi qui mène de Clapiers à Montferrier. En 1878, le Conseil Municipal décide d'entreprendre la construction "d'une école mixte" abritant la nouvelle mairie.

La fin du XIXème siècle voit l'installation d'un réservoir, à côté de l'église, alimenté par la source et l'éolienne. Le Maire de l'époque, Monsieur Caussel, fait planter en pins d'Alep toutes les collines Nord. Le propriétaire du Mas de Paul agissait de même au Sud (collines entourant le collège).

Entre 1900 et 1960, la structure même du village et le paysage environnant resteront inchangés, comme le prouve le témoignage des oeuvres du peintre Max Leenhardt.

Peut-être s’agissait-il de préparer un départ pour la croisade (celle de1095 ou celle de 1147 ?)
tout en conservant les biens dans la famille ?
Par la suite, la fontaine est citée à plusieurs reprises dans les différents compoix ou cadastres, dont le premier remonte à 1520 (tout juste 500 ans, l’an prochain). On y parle d’un mas et d’une bergerie. Il s’agissait d’un véritable carrefour en dehors du village, avec un chemin qui partait vers le moulin du Martinet, sur le Lez, d’un autre qui allait à Clapiers et enfin d’une draille (un chemin de transhumance) en direction de la garrigue.
Au XIXe siècle, en 1828, la fontaine a été l’objet d’un conflit entre un riche et influent propriétaire, élu municipal (à l’époque du vote censitaire) qui voulait accaparer l’eau et une pauvre blanchisseuse qui défendait le bien commun et l’usage pour tous. Finalement, il y aura un partage de l’eau selon les jours de la semaine.

Plus récemment, cette fontaine appartenait à Gaston, frère de Marie Lacroix, celle-ci étant bien connue comme bienfaitrice de la commune. Des proches, habitant toujours Clapiers, gardent des souvenirs très vivants : l’eau y était, paraît-il, meilleure à boire que celle de l’éolienne. Notons enfin, dans le quartier voisin, construit à partir de 1986, la présence de plusieurs appellations évoquant la proximité de ce fameux lieu-dit (devenu fort discret, pour ne pas dire caché) : les deux lotissements  de la Fontaine et de la Source (plan du Clapas), la rue de la Fontaine  et celle de Regagnas. Cet ensemble témoigne de l’importance que revêtait encore cette source pour ceux qui avaient à nommer les nouvelles infrastructures.

Aujourd’hui, cette fontaine, dont l’usage est sans doute plus que millénaire, est en bien mauvais état. D’où l’intérêt pour la population clapiéroise de sauvegarder et de valoriser ce joyau hautement chargé d’histoire.

Origine du nom de Clapiers :
Le nom de Clapiers serait, comme nous l’a expliqué Etienne le CLAPAS, le tas de pierres dans la langue des occitans. Clapiers a été construit sur un tas de pierres.
Marcelle nous a dit qu’à Clapiers, il y avait avant beaucoup de lapins et notamment, à la Garenne, en haut du village.
La Garenne était également l’espamdidou du haut : l’endroit où les gens de Clapiers venaient étendre leurs habits après les avoir lavés au bassin, près de l’église.

Le saviez-vous ?
En 1884-1885, la mairie était à la fois une mairie et une école. A droite, l’école des filles et à gauche celle des garçons.
Les maîtresses avaient leur appartement au-dessus de leur classe. Au milieu, c’était la mairie.
A côté de la mairie, il y a avait une place où des vendeurs ambulants, venaient. On vous racontera, dans le prochain livret, des anecdotes de l’estamaille, le paillerotte, de Marie le roi de l’occasion…

La rue Bonnefoi,
anciennement rue des Ecoles
Cette rue était un des chemins les plus importants de Clapiers. Il y avait la maison du garde champêtre. Il s’appelait Jésus Paris. Il  était policier. Il surveillait tout le village. C’était lui qui s’occupait des douches municipales.
Jean-Pierre nous a dit que les gens d’avant se lavaient une seule fois par semaine, le samedi, aux douches. Peu de gens avait un puit ou l’eau dans la maison. Ils allaient à la fontaine puiser l’eau.
Après, la Mairie avait installé une télé au foyer, dans la maison du garde champêtre. Tous les gens pouvaient regarder la télé mais seulement quand le garde ouvrait. Jean-Pierre se souvient d’avoir vu un match de l’équipe de France de Foot.
En face, il y avait une boulangerie où Elie cuisait le pain. Dans le village, très peu de personnes avaient un four. Ils allaient donc demander à Elie de prêter le four pour cuire les tartes et les plats.
Marcelle et Paulette nous ont dit qu’à la fin de la route, c’était la fin du village. Il n’y avait que des vignes.

Des documents détenus par les Archives Départementales permettent d'en savoir un peu plus long et de situer son existence, sinon sa construction - qui pourrait par conséquent être très antérieure - au tout début du XVIIème siècle.
En effet, son existence est attestée par l'épisode relaté par L. Guiraud dans "Etudes sur la réforme de Montpellier" concernant le triste sort fait au curé Camozy, lors des guerres de religion qui ensanglantèrent notre région.

«Nous sommes au début d'août 1621 : A Celleneuve, l'incendie, le pillage, le massacre livrèrent l'édifice (l'église où s'était réfugiée la population) aux protestants. A Clapiers, sans défense, une capitulation à vies et à biens saufs n'empêche ni le pillage du lieu, ni le meurtre de plusieurs habitants, entre autres du Curé Camozy, précipité du clocher. Comme il était visé de façon particulière, son corps fut odieusement et honteusement mutilé et certaines parties promenées dans le camp puis portées en trophée à Montpellier».

D'autres documents en 1668, 1677, 1686 signalent son existence, tel celui du 26 mai 1668 (il s'agit d'une procuration relative à un procès suivi devant le Parlement de Grenoble) qui fait état des prieurés de Pérols et Clapiers. Ce procès concerne les bénéfices de ces deux prieurés.

UN PEU PLUS TARD :
1718 : l'église fait l'objet de réparations importantes ainsi qu'en témoigne une minute du notaire VIALA de Montpellier.
1735-1736 : cette période voit des démêlés du curé MAURIN avec la population du village qui lui reproche de pratiquer des trous dans la voûte de l'église pour attirer les pigeons. Une plainte de trois habitants (les noms ne sont malheureusement pas connus), datée du 25 août 1735, l'exprime à l'Evêque.
- «...le sieur Curé s'en est rendu propriétaire et a fait vendre publiquement dans Montpellier les pigeons qui en proviennent».
Il était alors interdit aux écclésiastiques de créer des pigeonniers dans les églises et plus encore de s'approprier des pigeons qui venaient y nicher.
La Révolution, période assez mal connue, voit la propriété de l'église transférée à plusieurs familles du village qui l'utilisèrent à des fins agricoles : on prétend qu'elle servit de grange à fourrage. Le calme revenu, ces familles proposèrent de rendre l'édifice pour y célébrer le culte, moyennant un loyer. Après de nombreuses et longues tractations menées entre la commune et les propriétaires entre 1825 et 1837, une ordonnance royale de Louis-Philippe du 2 mars 1837 autorisera "l'achat par la Commune de Clapiers à divers propriétaires de l'église du lieu". La vente est réalisée en 1840 moyennant la somme de 2 000 Francs (lettre de M. Bonnier, Maire de Clapiers, à M. le Préfet de l'Hérault).

ARCHITECTURE
Eglise orientée, en grande partie XVIIIème, remaniée XIXème et restaurée au XXème siècle. Le mur clocher et les deux tours qui l'encadrent constituent les parties les plus anciennes et peuvent être datées du XIIème siècle.

Rue Paul BONNEFOI

Maire de Clapiers de 1925 à 1935, il a donné son nom à la rue reliant la Grand’rue Marie Lacroix à la rue des Moulières.

Traverse de L’ESCOUTAÏRE  =  François DEZEUZE (1871-1949)

Imprimeur-papetier au Clapas, rue de l’Aiguillerie, l’Escoutaïre était surtout un  écrivain occitan, auteur de chroniques savoureuses (cf. Le Philosophe du Mazet, Chronicas de Caravetas) et de poèmes truculents (cf. dans le répertoire du Cocut : la pesca del veirat, lous implegats de la communa). En souvenir de lui, la Municipalité a baptisé de son nom la traverse qui jouxte la maison de son fils, le peintre Georges Dezeuze, devenu clapiérois dans les années soixante.

Rue de l’Abbé CAMOZY
(† août 1621)

Curé de Clapiers de 1619 à août 1621, date à laquelle il fut assassiné (précipité du clocher puis dépecé) par les troupes du seigneur de Chatillon, chef de guerre protestant. Son nom a été donné à une rue du quartier de L’Olivette.

Salle Jean-Noël BONNEFOI
(1880-1976)

Jean-Noël Bonnefoi, dit « Nick le Rouge », était une figure haute en couleurs de Clapiers. Marginal avant l’heure, mais inoffensif, il connaissait mieux que personne le territoire de Clapiers – et les habitudes du gibier ! Ce braconnier exceptionnel était aussi un expert en champignons et un grand amateur d’escargots qu’il pouvait dénicher en quantité, au plus fort de l’été. Crieur du village, il annonçait, à la trompette et de sa voix retentissante, l’arrivée des commerçants ambulants comme les séances de cinéma – à sa manière, c’est-à-dire en les enjolivant un peu. Tout le monde aimait « Nick ». Son nom a été donné à la salle municipale située au RDC du bâtiment B3 de la résidence Les Pastourelles.

Espace Culturel Jean PENSO
(1935-2015)

Président de la MJC de 1976 à 1988, Jean Penso, trompettiste amateur, était un passionné de jazz et de musiques vivantes. Pendant 12 ans, il organise à Clapiers plus de 400 spectacles : musiques vivantes, mais aussi théâtre, danse, cinéma et crée l’école de musique de la MJC, à une époque où il ne se passait pas grand-chose au niveau culturel à Montpellier. Il donne à Clapiers une véritable notoriété culturelle en produisant des artistes de renommée nationale ou internationale et en ouvrant largement la scène aux artistes régionaux. C’est donc tout naturellement que, à son décès, l’ancienne MJC est devenue en son honneur l’Espace culturel Jean Penso.

Place Gabriel CAIZERGUES
(4/04/1899-2/02/1987)

Succédant à Jean Dorte, premier maire élu après la Libération du territoire national et qui décéda avant la fin de son mandat, Gabriel CAIZERGUES fut maire de Clapiers de 1949 à 1953. Son nom a été donné à une place du quartier Le Courbet.

Square Alban TASSO
(1886-24/08/1944)



Le 24 août 1944, Alban Tasso, garde-champêtre de Clapiers, fut assassiné par un groupe de soldats allemands. Ceux-ci l’abattirent d’une balle de revolver parce qu’il refusait de leur abandonner son vélo. Puis, ils l’achevèrent sauvagement à coups de crosses de fusils. La mort tragique d’Alban Tasso s’inscrit dans les crimes commis dans la région par l’armée allemande en retraite. Le square voisin du boulodrome perpétue sa mémoire.
 

Espace Mireille VIOLLIER
(17/06/1940- 6/11/2006)

Discrète mais extraordinairement efficace, Mireille était fortement investie dans de nombreuses activités communales que ce soit au CCFF ou à la Halte-alimentaire, qu’elle a contribué à mettre en place, avec Claude, son époux, Jacques Boyer et le couple Feugier. Mais son action allait bien au-delà du périmètre de notre village, car Mireille a été engagée dans diverses initiatives caritatives ou citoyennes, où elle offrait son temps et sa compétence sans compter. Membre de la communauté protestante, elle a voulu et su conduire sa vie à la lumière de sa foi. C’est en sa mémoire que le local de la halte-alimentaire, situé près de l’école maternelle Olympe de Gouges, a été baptisé Espace Mireille Viollier.

Salle Maurice Aupècle
(1929-2001)

Fils de mineur, ancien élève de l’Ecole Normale de Macon, Maurice AUPECLE poursuivit, en France et à l’étranger, une riche et brillante carrière, qu’il termina, à Montpellier, en qualité d’Inspecteur de l’Education Nationale et d’enseignant à l’IUFM. Membre actif de l’association des Cercles de Défense Laïque, membre du comité de rédaction de la revue « Défense Laïque », il a été un militant passionné et rigoureux de l’enseignement Public et de la cause laïque auxquels il apporta un soutien indéfectible au travers de très nombreuses associations, notamment « Les amis de la mémoire pédagogique », dont il fut le fondateur et « l’Office Central de coopération à l’école », dont il fut le président. Ses amis clapiérois lui ont rendu hommage en baptisant de son nom la salle de loisirs de l’école Victor Hugo.

Salle Jacky AZEMA
(1934-14/06/2014)

Ce saxophoniste professionnel, réputé et talentueux, était aimé à Clapiers. Bien connu dans le milieu du jazz, il s’est souvent produit dans notre village. Dans le cadre de l’ex-MJC, il a également enseigné durant vingt ans la musique aux Clapiérois dès le lancement, par son ami de jeunesse Jean Penso, de la première école de musique associative de la région. C’est pourquoi, à sa disparition, son nom a été donné à la salle où répète désormais l’école de Musique de Clapiers.

Parc Claude LEENHARDT
(2/01/1924-4/04/2003)


Claude Leenhardt fut maire-adjoint au centre-village et à la Culture. Il a notamment été à l'origine de la rénovation du cœur de Clapiers et de la concrétisation de projets d'intérêt public. Cet homme fédérateur, aimé et apprécié de tous, a marqué notre village de son empreinte. C’est pourquoi la Municipalité a donné son nom au parc municipal.

Salle Georges DEZEUZE
(1905-2004)

Né à Montpellier, ce peintre formé, notamment, à l’école des Beaux-Arts de Paris, peignit avec talent et amour le terroir du Languedoc. Classique et humaniste, grand pédagogue, il a rayonné sur toute une génération d’artistes. Plusieurs de ses œuvres ont Clapiers pour cadre et peuvent être admirées sur le Chemin des peintres. Il a également offert à la mairie plusieurs tableaux. Pour honorer cet artiste d’exception, nous lui avons dédié la salle principale de l’Espace Culturel Jean Penso.

Rue Paule PALLARÈS-ROCHE
(10/11/1926-4/02/1989)

Comme sa mère et sa sœur Renée, Paule Pallarès-Roche a reçu la Médaille des Justes de l’institut Yad Vashem de Jérusalem pour avoir, au péril de sa vie, sauvé celles de nombreux juifs, dont des enfants, sous l’occupation nazie. Paule Pallarès-Roche fut conseillère municipale à Clapiers de 1983 à 1989. Pour honorer sa mémoire, son nom a été donné à une rue du quartier du Pigeonnier.

Rue Charles CAMPROUX
(1908-1994)

Personnalité majeure de la culture occitane, Charles Camproux contribua, durant l’entre-deux-guerres, à la promotion de la culture occitane et à son expression politique, à travers des revues militantes, et même la fondation d’un parti occitaniste. Durant la guerre, d’abord prisonnier, puis évadé, il a participé activement à la Résistance. Après la guerre, devenu professeur de grammaire et philologie française à l’Université de Montpellier, il fut un pivot de la lutte pour la reconnaissance de la langue et de la littérature d’Oc à l’Université et dans l’enseignement. Il vécut les dernières années de sa vie à Clapiers. Son nom est porté par une rue du quartier du Pigeonnier.

Kiosque Daniel VERMANDE
(09/08/1949-24/10/2005)

Daniel Vermande a eu l’idée de créer, pour Clapiers, le premier Office Municipal des Sports et de la Culture de l’Hérault. Personnalité entière et charismatique, animateur infatigable et talentueux du village, lui pour qui la culture et le sport allaient ensemble, il a incité la jeunesse clapiéroise à réaliser ses projets, sans la brider. Audacieux dans ses réalisations, il vivait le théâtre avec une passion qu’il a su communiquer à tous, aux collégiens comme aux adultes. Le kiosque de l’esplanade Jean Jaurès lui a été dédié.

Allée Roland Pierre MICHEU
(1923-1999)

Entré très tôt dans la Résistance, dans l’Hérault puis dans le maquis haut-savoyard des Glières, le Clapiérois Roland Pierre Micheu fut arrêté, emprisonné et torturé par la Gestapo. Arrivé au camp d’extermination de Dachau par le « Train de la mort », en juillet 1944, il s’y comporte de manière exemplaire, dans des conditions effroyables. Survivant décoré, notamment de la Légion d’honneur, il était très discret sur son passé héroïque. Une voie du quartier du Pigeonnier porte son nom.

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Grand'rue Marie LACROIX
(1912-2004) - La Marraine du village.

Descendante d’une ancienne famille de notables clapiérois, Marie Lacroix entoura notre village et tous ses habitants de sa bienveillance active. Celle-ci s’est notamment matérialisée par ses nombreux dons de terrains à la Ville. Cette généreuse donatrice n’a laissé qu’une directive, qu’ils servent à développer la convivialité. Par exemple, par la création d’un terrain de foot, sur lequel devaient s’implanter plus tard, l'école maternelle et la halte-garderie Les Lapinous, puis celle d’un espace dédié à la culture et aux associations, l’actuel Espace Culturel Jean Penso… Au-delà, la cession de parcelles à des prix avantageux a permis l’implantation de la maison de retraite le Foyer du Romarin. Bien que socle de la paroisse catholique, Marie n’était pas sectaire : si sa porte était ouverte, son esprit l’était aussi, et à tous les dialogues. Voilà pourquoi le nom de la Grand’Rue lui a été dédié et que nous la considérons comme la Marraine du village.

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Place Max LEENHARDT
(1853-1941)

 

Éprouvé par le décès de son épouse, le peintre parisien Max Leenhardt installa sa famille à Clapiers en 1893. Artiste majeur, mais méconnu, classique mais aussi impressionniste, il réalisa à la fois de grandes compositions et des paysages saisissants, notamment à Clapiers. Retrouvez des reproductions de ses œuvres tout au long du Chemin des peintres.Son nom a été donné à la place du centre village.

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Salle André CROS (11/01/1936-24/12/1996),
Stade Hélios GUIJARRO (2/04/1948-23/01/1997),
Salle Roger MATHELIN (01/04/1944-26/10/2000)

En avril-mai 1981, quelques inconscients (ou fous ?) décident de créer une section jeunes totalement indépendante et autonome au sein d’un club existant. Pour commencer, ils n’ont que leur identité (US CLAPIERS) et une volonté inébranlable. Il faut d’abord trouver les joueurs, 30 gamins pour monter une équipe de poussins et deux équipes de débutants, dans un village de moins de 2 000 habitants ! Puis il faut les équiper et acheter le matériel, les ballons, les maillots, etc.

Avec l’aide de quelques commerçants locaux et de la Municipalité de l’époque, le pari réussit : l’année suivante est créé, sur deux jours, le premier rassemblement débutant du département, ce que plus tard on nommera un plateau. Et tout naturellement arrivent ensuite des équipes de pupilles, minimes, cadets et juniors sans oublier les seniors que, au passage, la section jeunes a récupérés. Dès le premier jour, il faut encadrer les équipes : Hélios Guijarro pour les très nombreux débutants, André Cros et  Roger Mathelin pour, au fil des ans, les poussins, pupilles, minimes, cadets, etc. Ces trois-là sont sur les terrains, mais aussi à la logistique. Hélios, le trésorier, est à la manœuvre pour trouver le nerf de la guerre (l’argent) et faire tourner financièrement le club, André est de toutes les organisations et de toutes les manifestations (tournois, bal du muguet, voyages en Hongrie, à Munich, en Corse…). Roger, très vite irremplaçable adjoint des entraîneurs des équipes seniors, avec une liste d’un incalculable nombre de tâches à remplir, n’a pas son pareil pour les grillades et les transports de matériel en camion.

Aucun des trois n’a quitté le club depuis le premier jour. André, alors vice-président, est le premier à aller voir là-haut si les anges jouent au football et c’est tout naturellement que son nom est donné au local situé face à l’entrée du stade, véritable passerelle de commandement du club. Le dernier est Roger et c’est tout naturellement que son nom a été donné au trophée remis chaque année au tournoi des poussins et au club house, implanté à côté de l’emplacement habituel où on faisait les grillades et où, après match, étaient partagées les pistaches et autres petites choses salées/sucrées sous les yeux bienveillants de Lige, le seul cochon « corso-clapiérois ». Tout ceci pendant que tous refont le match et le monde du football dans un grand éclat de bonne humeur et d’amitié. Entre André et Roger, il y avait Hélios, au four (les débutants, toujours !) et au moulin (les finances), toujours disponible, toujours enthousiaste, toujours entre deux rêves, mais toujours fonceur et toujours exigeant, et c’est tout naturellement que son nom a été donné à sa deuxième maison : le stade.

N’oublions pas ces pionniers, André CROS, Roger MATHELIN, Hélios GUIJARRO : sans eux, l’association US Clapiers Football ne serait pas devenue ce qu’elle est aujourd’hui.
(Sources : témoignage de J.-C. Printant, avec l’aide de Didier Mas)

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Salle Jean MALIGE
(21/09/1919-26/06/1998)

Professionnel du cinéma, Jean Malige, après avoir travaillé comme opérateur sur Crin blanc - film qui a fait le tour du monde - a signé l’image du premier film de François Truffaut Les mistons avec lequel il restera toujours en relation. Il a participé, entre autres, au tournage du film Le salaire de la peur, de Henri-Georges Clouzot (grand prix au Festival de Cannes en 1953). Et c’est comme producteur qu’il a permis la réalisation pour la télévision des feuilletons Maurin des Maures et L’illustre Maurin, tournés en partie à Clapiers, ainsi que Aubrac city, une parodie de western avec Jean Amadou sur une musique de Francis Lemarque. Son nom a été donné à la salle de cinéma de l’Espace Culturel Jean Penso. (Source : Béatrice Malige)