Quelques points d’histoire de Clapiers
A la fin du Moyen-Âge, Clapiers se présente comme un bourg fortifié, de forme arrondie. Ce castrum languedocien s’étend entre l’actuelle rue de la poste et rue de Vendargues. Cet espace clos est dominé par une chapelle accolée à deux tours surmontées d’un clocher. Un cimetière entouré d’un grand mur s’étend en contrebas.

Le village de Clapiers, dont le nom signifie en occitan «amas de rochers», est juché sur une éminence accessible, d’importance stratégique. Dans la plaine, à moins de 500 mètres, la population clapiéroise pratique une polyculture de subsistance à base de blé, d’orge, de luzerne, de vigne et d’olivier (les deux dernières productions étant typiquement méditerranéennes) et l'élevage sur les terres fertiles.

Au cours des siècles, les différents seigneurs de Clapiers qui vont se succéder (François de Saint Félix de Moremond, son fils, le sieur Paul de Reillan ou encore son fils, par exemple) cèderont progressivement leurs terres. Ils ne garderont que leurs privilèges qui permettront de prélever des impôts jusque dans la nuit du 4 août 1789. Les Clapiérois rachèteront ces terres au cours du XVIIIème siècle, après que les remous dûs à la Révolution Française soient calmés.

Malgré son éloignement, le village a eu, en effet, à souffrir des guerres de religion qui touchèrent le Bas-Languedoc au cours des XVIème et XVIIème siècles. C'est ainsi qu'en 1621, une troupe commandée par le Duc de Châtillon, chef protestant allant de Vendargues à Grabels, trouva Clapiers sur sa route. Elle en fit le siège et, après sa reddition, la mit au pillage, incendia l'église et précipita le curé du haut du clocher.

Au cours du XVIIIème siècle, la guerre civile se calme et le pays devient plus sûr. Clapiers s'ouvre autour du noyau central : rue de la Poste et rue du Château. La population atteint 200 habitants vers 1760.

En 1789, le vent révolutionnaire qui souffle sur Paris semble bien atténué en arrivant à Clapiers. Les Clapiérois sont cependant soumis à des contraintes (désignation de volontaires pour les armées de la République, réquisition de grain, fourniture de chevaux,…)

Le XIXème siècle voit le développement du vignoble… En cela, Clapiers participe à l'évolution de l'immense plaine languedocienne en optant pour une véritable monoculture de la vigne. Les rendements augmentent grâce à l'amélioration des techniques de vinification mais surtout aux traitements qui permettent de lutter contre les maladies et les parasites. A partir de 1840, l'ouverture du chemin de fer favorise le commerce. La population croît et compte alors 300 âmes.

Les ouvriers des moulins installés à Lavalette, qui égrènent le coton, viennent le dimanche à "l'office divin". On ne tient plus dans la chapelle. Le Maire du village décide alors de procéder à la construction d'une chapelle plus grande, correspondant aux besoins. Pour ce faire, le cimetière est transféré au bois du Calvaire.

Les propriétaires, qui bénéficient de la prospérité viticole, souhaitent disposer d'habitations plus vastes. Elles seront construites le long du chemin élargi qui mène de Clapiers à Montferrier. En 1878, le Conseil Municipal décide d'entreprendre la construction "d'une école mixte" abritant la nouvelle mairie.

La fin du XIXème siècle voit l'installation d'un réservoir, à côté de l'église, alimenté par la source et l'éolienne. Le Maire de l'époque, Monsieur Caussel, fait planter en pins d'Alep toutes les collines Nord. Le propriétaire du Mas de Paul agissait de même au Sud (collines entourant le collège).

Entre 1900 et 1960, la structure même du village et le paysage environnant resteront inchangés, comme le prouve le témoignage des oeuvres du peintre Max Leenhardt.